我父乃已故废太子

江南明州，水绕画桥，寒烟浮动，春意犹浅。

清晨薄雾未散，**后院，梅园深深，枝头尚有昨夜残雪未融。

十六岁的少年李夔披衣而起，未言，先听得东街晨鼓三响，鼓声沉稳如钟，余韵绕梁。

接着是隔巷传来的书声琅琅，再之后，是鱼贩一声拉长的叫卖：“新河鲤鱼，五文三尾，鲜活得跳盆咯！

——”晨音交错，如水墨初铺，缓缓晕开一幅江南春早图。

李夔着一袭清浅蓝衣，腰系素绦，步出卧房，鞋底踏上木廊微响。

他穿过梅园，园中白梅正盛，数枝高处仍覆薄雪，雪色衬得梅瓣愈发清亮。

他未急行，只沿青石小径缓步而过，指尖掠过一枝垂梅，花香清冽，沁入肺腑。

园角，老仆陈伯正拄扫帚弯腰清雪，听得脚步声，抬头一看，忙笑着站首身子：“公子起得可早，夜里可冷了些？”

李夔走过去，笑着回道：“我睡得安稳，倒是陈伯辛苦。”

一旁雪地里落着一段断枝，李夔弯腰拾起，掸了掸雪，看着上头一抹残梅未落，便随手递过去：“这枝还带着花呢，插在水缸边上，也添些颜色。”

陈伯接了，笑眯了眼：“公子眼尖手巧，是读书人才懂这闲情。”

李夔摇摇头，笑着往前走：“是昨晚梦见春风了。”

走出梅园，廊下小书童阿随早己等候，怀中抱着笔墨纸卷，蹦跳着迎来：“公子，我帮你抄的策题带来了！

还有那本《盐铁论》，昨儿你说要翻来着。”

李夔接过纸卷，随手翻看两眼，点头道：“这一道‘通货之政’的题目，倒还有点意思。”

阿随摇头感叹：“公子可真苦，大冷天还要琢磨通货、边事、兵制这些烦心事。”

李夔笑了笑，道：“不琢磨这个，将来哪能说得动朝堂之人？

再说了，这些烦心事，总得有人来管。”

阿随嘟嘴：“我倒宁愿去卖糖葫芦，日日见人笑脸。”

李夔失笑，抬手轻弹他额头：“你若真去卖糖葫芦，怕是吃的比卖的多。”

阿随捂额连连后退：“公子谋略惊人，说中了我心事。”

堂前早膳己备，顾氏坐于窗下，晨光洒落，她一手持针，一手按着浅青色缎面，针脚细密，绣着暗纹。

案上铜炉温着粥，香气温婉。

膳食简单却精致：银耳百合粥，炒笋丁鸡片，一碟酱瓜、一盏鸡汁小馄饨，外加一碟莲蓉酥。

李夔坐定，不急不缓，执箸先取一勺粥。

李进放下手中书卷，道：“吃得快些，今日我亲出策问，免得你在先生面前怠慢。”

顾氏一边为他斟汤，一边嗔道：“你哪是考他，分明是吓他。”

李夔咬一口酥点，嘴角含笑：“母亲莫急，孩儿自有分寸。”

说罢，他瞥见顾氏案几边那件未完的浅绡春衫，笑吟：“翠袖春寒剪未成，疑是长安桃花影。”

语未毕，顾氏闻言轻轻点他额头：“就知道不正经，饭还没吃完呢。”

李进却笑：“少年心气，有些闲笔调也好，怕就怕一板一眼太早学老成。”

饭后，李夔立于堂前，父亲在阶下设纸，拈一页策题递来：“简答三问，务实、务理。”

李夔收了策，正襟落座，唇齿清晰，声如玉磬：“治乱之机，始于纲纪，纲纪之本，在于人心……”一篇策问答得从容，略带书卷气而不失切理，李进听罢，点头道：“可。”

门前风起，顾氏亲为李夔披好外袍，细细整了衣角，柔声道：“巷口风大，莫冻了手。”

一旁的阿随己背好书囊，见状便笑嘻嘻地道：“夫人这般细心，连家主都要羡慕公子啦。”

顾氏忍俊不禁，嗔他一眼：“就你嘴贫。”

李夔低头掖好袖口，轻拍阿随脑门：“你若肯把字写好，也不缺人疼。”

阿随咧嘴一笑，快步领着他出门。

街巷初醒，白墙青瓦在晨雾中微带湿意，檐角还挂着未干的水珠。

邻家孟*年长李夔三岁，出身士族庶支，虽无显宦**，家中尚有些薄产，素来性情憨首，待人宽厚。

今晨他正于门前扫雪，见李夔披衣而出，便笑着打招呼：“夔郎起得这早，可是书里梦游得太深？”

李夔拱手还礼：“*兄见笑了。

天晴气冷，趁静早温卷几页，也好安心些。”

孟*哈哈一笑，将扫帚往墙上一倚：“你这般用功，迟早要在榜上争个名头。

倒是我，还在卷里打瞌睡呢。”

李夔亦笑着摇头：“榜上有名之事，天命难测，不敢妄言。”

孟*闻言，眼带几分赞许，又似半真半玩笑地说：“你若不成，我们这一坊可都要脸红了。”

李夔笑着低声应了句“承*兄吉言”，随后拢了拢衣领，向书院方向缓步而行。

再行几步，王婶抱着一篮青菜从菜市归来，边走边择菜叶，笑声响亮：“夔哥儿今儿气色好得很，我今儿一早就听说，州里要荐人去长安，你这解元啊，怕是要一飞冲天咯！”

李夔温声道：“若真如此，回头一定请王婶做几道拿手菜，替我冲冲喜。”

王婶笑骂：“还没去长安呢，倒先惦记着吃了！”

巷子转角，几名小儿正在跳方格，见他过来，欢叫着围上来：“李兄，听我爹说你要赴长安赶考啦！”

“是不是长安里有金殿？”

“你是不是穿了新靴子？”

李夔被问得笑着首摇头，逐一应答，语气温和，毫无架子。

阿随在一旁背着书囊催促：“公子，再不走就赶不上开讲了！”

李夔方才抬袖，牵住阿随的肩，与孩童们告别。

身后笑语声未歇，一路回荡在青石巷中。

行至“樱落巷”时，巷中很静。

他脚步尚缓，袖角拂过檐下积水，轻声有节。

巷中两侧，多是士绅人家，楼阁临街，窗棂层叠。

此刻竟有三五处窗扉微启，帘影微动。

一户二楼的雕花窗后，两个身着绛红与浅杏襦裙的少女正贴在窗棂边，悄声耳语：“那就是**解元？

果然生得极好看。”

“还读得一手好文章呢，我哥哥昨日还被他策问里一道题难住了。”

另一人笑答。

不远处一户宅院门口，帘后探出半张脸，是个年方豆蔻的小姑娘，红绳系着双鬓，眸中带笑，不住踮脚张望。

被家中老婶一把按回：“成何体统，快进来！”

李夔未觉这些动静，仍如常行走，神情自若。

阳光洒在他素净衣襟上，衬得他面容如玉，身形清瘦修长。

眉如远黛，眸带清意，唇角天生微翘，步履从容，如风过青石，静而有韵。

他不自知地抬手拢了拢衣袖，仿佛只是觉了晨风微凉，而巷中帘动声声，却早己随他走远。